Dans une récente discussion au sein de la communauté du noyau Linux, Linus Torvalds a clarifié sa position concernant l'intégration du code Rust dans le noyau, en réponse aux objections de certains mainteneurs. Cette intervention fait suite aux préoccupations exprimées par Christoph Hellwig, un développeur influent du noyau, qui s'oppose à l'utilisation de Rust aux côtés du C traditionnel. Hellwig a notamment affirmé que l'introduction de Rust entraînerait une fragmentation et des directives de langage ambiguës, imposant une charge supplémentaire aux mainteneurs. Il a également rapporté que Torvalds aurait indiqué en privé son intention de fusionner du code Rust, même en cas d'opposition de la part des mainteneurs concernés.L’introduction de Rust dans le noyau Linux est l’un des changements techniques les plus significatifs de ces dernières années. Ce langage de programmation, réputé pour sa sécurité mémoire et sa modernité par rapport au C, a suscité un débat intense parmi les développeurs du noyau.
Depuis l'annonce de la prise en charge expérimentale de Rust dans le noyau Linux, plusieurs mainteneurs ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact de ce changement. Parmi eux, Christoph Hellwig a pris une position ferme contre l'utilisation de Rust, mettant en avant des arguments relatifs à la complexité et à la fragmentation du développement du noyau.
Hellwig, connu pour ses opinions tranchées, a notamment affirmé que l'introduction de Rust compliquerait le travail des développeurs en les obligeant à apprendre et à maintenir un deuxième langage aux côtés du C. Il a aussi insisté sur le fait que Rust apporterait une surcharge inutile pour les outils et les chaînes de compilation, ce qui compliquerait le travail des mainteneurs. Il a déclaré : « si vous voulez rendre Linux impossible à maintenir à cause d'une base de code interlangage, faites-le dans votre pilote pour que vous ayez à le faire au lieu de répandre ce cancer dans les sous-systèmes centraux... Je ne veux pas qu'il s'approche d'une énorme base de code C que je dois maintenir ».
Dans ce contexte, Hellwig a récemment affirmé que Linus Torvalds lui-même aurait envisagé d’intégrer du code Rust dans le noyau malgré les objections des mainteneurs concernés :
Envoyé par Christoph Hellwig
« Certains sous-systèmes peuvent décider de ne pas avoir de code Rust pour le moment, généralement pour des raisons de bande passante. C'est une bonne chose et on s'y attend ». Alors que Linus a dit en privé qu'il allait absolument fusionner du code Rust malgré l'objection d'un mainteneur. (Il l'a fait en privé au cas où vous chercheriez une référence.)
Ainsi, à partir de maintenant, en tant que développeur ou mainteneur Linux, vous devez faire face à Rust, que vous le vouliez ou non.
Ainsi, à partir de maintenant, en tant que développeur ou mainteneur Linux, vous devez faire face à Rust, que vous le vouliez ou non.
Torvalds clarifie sa position : Rust ne sera pas imposé
Face aux préoccupations soulevées, Linus Torvalds a rapidement répondu pour rectifier les déclarations de Hellwig. Il a affirmé qu'il n'était pas question d'imposer Rust aux mainteneurs qui ne souhaitent pas travailler avec ce langage.
Torvalds a expliqué que les mainteneurs ne seront pas contraints d'interagir avec du code Rust s'ils n'en voient pas l’utilité. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ont le droit de bloquer son intégration dans des domaines où il est jugé bénéfique.
Il a précisé que la demande d’intégration d’un module en Rust, qui était à l’origine du débat, n’avait aucune incidence directe sur le code existant maintenu par Hellwig. Dès lors, il n’était pas justifié que ce dernier cherche à bloquer l’évolution du noyau dans ce sens.
Torvalds a également insisté sur un principe fondamental du développement de Linux : le pragmatisme et la flexibilité. Selon lui, l'objectif n'est pas d'obliger quiconque à travailler avec Rust, mais de permettre à ceux qui veulent l’utiliser de le faire sans contraintes excessives.
Ci-dessous, un extrait de son courriel adressé à Hellwig :
Le fait est que la pull request à laquelle vous vous êtes opposé n'a PAS DU TOUT TOUCHÉ À LA COUCHE DMA. Il s'agissait littéralement d'un autre utilisateur, dans un sous-répertoire complètement séparé, qui ne modifiait pas le code que vous maintenez de quelque manière que ce soit... Honnêtement, ce que vous avez fait, c'est essentiellement dire "en tant que mainteneur du DMA, je...
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