Linux a dépassé pour la première fois les 5 % de part de marché sur Steam, grâce principalement au succès de la Steam Deck et à la couche de compatibilité Proton de Valve

Linux a dépassé pour la première fois les 5 % de part de marché sur Steam, grâce principalement au succès de la Steam Deck et à la couche de compatibilité Proton de Valve

Selon un nouveau rapport, Linux a dépassé pour la première fois les 5 % de part de marché sur Steam, grâce principalement au succès du Steam Deck et à la couche de compatibilité Proton de Valve. Cette étape marque un changement structurel dans la pertinence de la plateforme qui pourrait influencer les décisions des développeurs et la prise en charge des systèmes anti-triche à l'avenir. Les données montrent que Linux atteint 5,02 % dans les derniers résultats de l'enquête. Windows domine toujours avec environ 92 % de parts de marché, et macOS détient un peu moins de 3 %.

Linux est une famille de systèmes d'exploitation open source de type Unix basés sur le noyau Linux, un noyau publié pour la première fois le 17 septembre 1991 par Linus Torvalds. Linux est généralement proposé sous forme de distribution Linux (ou « distro »), qui comprend le noyau ainsi que les logiciels système et les bibliothèques nécessaires pour créer un système d'exploitation complet. Il existe plusieurs milliers de distributions Linux, dont beaucoup sont basées directement ou indirectement sur d'autres distributions. On peut citer : Debian, Fedora Linux, Linux Mint, Arch Linux et Ubuntu, tandis que les distributions commerciales comprennent Red Hat Enterprise Linux, SUSE Linux Enterprise et ChromeOS.

Steam est un service de distribution numérique et une boutique en ligne développés par Valve Corporation. Steam propose diverses fonctionnalités, telles que la mise en relation sur les serveurs de jeu avec les mesures anti-triche Valve Anti-Cheat (VAC), des fonctionnalités de réseau social et des services de streaming de jeux. Les fonctionnalités du client Steam comprennent la gestion des mises à jour, le stockage dans le cloud et des fonctionnalités communautaires telles que la messagerie directe, une superposition en jeu, des forums de discussion et une place de marché virtuelle dédiée aux objets de collection. Le service est la plus grande plateforme de distribution numérique de jeux PC.

Pendant des années, le jeu sur Linux a fait l'objet de moqueries. Un passe-temps pour les bricoleurs, pas une plateforme pour jouer sérieusement. Mais cela est en train de changer. Les résultats de l'enquête Steam Hardware & Software Survey de Valve pour décembre 2025 indiquaient que l'utilisation de Linux sur Steam comptait pour 3,19 %. Une mise à jour de janvier fait plutôt état d'une revue à la hausse, soit 3,58 %.

Selon un nouveau rapport, Linux a dépassé pour la première fois les 5 % de part de marché sur Steam, grâce principalement au succès du Steam Deck et à la couche de compatibilité Proton de Valve. Cette étape marque un changement structurel dans la pertinence de la plateforme qui pourrait influencer les décisions des développeurs et la prise en charge des systèmes anti-triche à l'avenir.

L'enquête mensuelle de Valve sur le matériel et les logiciels Steam pour mars 2026 montre que Linux dépasse pour la première fois les 5 % de l'ensemble des utilisateurs de Steam. Ce chiffre — modeste selon toute mesure conventionnelle — représente un cap psychologique pour une plateforme qui a passé la majeure partie de la décennie à osciller entre 1 % et 2 %. Il représente également quelque chose de plus concret : des millions d'utilisateurs actifs sur un système d'exploitation que l'industrie du jeu vidéo considérait autrefois comme insignifiant.

Les données montrent que Linux atteint 5,02 % dans les derniers résultats de l'enquête. Windows domine toujours avec environ 92 % de parts de marché, et macOS détient un peu moins de 3 %. Mais la trajectoire importe plus que l'instantané. Linux a presque triplé sa part de marché sur Steam en environ quatre ans, une progression qui correspond presque parfaitement au lancement et à la maturation d’un produit : la Steam Deck.


L’effet Steam Deck n’est plus une théorie

Valve a lancé la Steam Deck en février 2022. Elle fonctionne sous SteamOS, une distribution Linux personnalisée basée sur Arch Linux. Avant la sortie de la Steam Deck, la part de marché de Linux sur Steam avoisinait les 1,5 %. La console portable n’a pas seulement donné un coup de pouce à Linux, elle lui a offert une courbe de croissance soutenue qui ne s’est pas aplatie. Ce n’est pas une coïncidence. C’est une relation de cause à effet.

Le Steam Deck a fait découvrir Linux à des personnes qui ne s’y intéressaient pas. Elles voulaient un appareil de jeu PC portable. Elles en ont obtenu un qui, par hasard, fonctionnait sur un noyau open source. La plupart des propriétaires de Deck n’ouvrent jamais de terminal. Ils ne configurent pas de préfixes Wine ni ne dépannent de problèmes de pilotes. Ils appuient sur un bouton d'alimentation et jouent, comme ils le feraient sur une Nintendo Switch. La couche de compatibilité Proton de Valve, un fork modifié de Wine avec des composants supplémentaires, gère la conversion des jeux natifs Windows pour qu'ils s'exécutent sous Linux, et ce avec une fidélité remarquable pour la grande majorité des titres.

Le projet Proton, maintenu par Valve avec les contributions de CodeWeavers et de la communauté open source, offre désormais la compatibilité avec des milliers de jeux Windows. Selon ProtonDB, une base de données de compatibilité gérée par la communauté, la majorité des 1 000 meilleurs jeux Steam sont classés Or ou Platine, ce qui signifie qu’ils fonctionnent bien ou parfaitement sous Proton avec peu ou pas d’intervention de l’utilisateur.

Et la Deck continue de se vendre. Valve n’a pas divulgué le nombre total d’unités vendues, mais des estimations tierces situent ce chiffre bien au-dessus de cinq millions d’unités. Chacune d’entre elles compte comme une machine Linux dans l’enquête de Valve.

Pourquoi 5 % est plus qu'un simple indicateur de vanité

Les seuils de parts de marché ont leur importance dans les décisions de développement logiciel. Lorsque Linux se situait à 1 %, les studios de jeux pouvaient l'ignorer sans conséquence. À 2 %, une poignée de développeurs indépendants ont commencé à proposer des versions natives pour Linux, principalement par conviction personnelle. À 5 %, le calcul change.

Cinq pour cent de la base d'utilisateurs de Steam représente un chiffre important en termes absolus. Valve a rapporté 36,4 millions d'utilisateurs simultanés au début de l'année 2025. Si 5 % de la base installée totale, qui est nettement plus importante que le chiffre des utilisateurs simultanés, utilise Linux, cela représente des dizaines de millions de clients potentiels. Ce n'est pas une niche. C'est un segment de marché.

Cela a une importance pour les middlewares anti-triche, qui ont historiquement constitué le principal obstacle aux jeux sur Linux. Easy Anti-Cheat et BattlEye, les deux solutions anti-triche dominantes, ont toutes deux ajouté la prise en charge de Linux et de Proton en 2022 et 2023, respectivement. Mais l'adoption par les différents studios de jeux vidéo a été inégale. Certains grands titres multijoueurs, dont plusieurs d'Epic Games et d'Activision, n'activent toujours pas les modes compatibles Linux de ces outils. Une base d'utilisateurs Linux croissante accentue la pression sur les studios réticents, d'autant plus que la communauté Steam Deck se fait de plus en plus entendre au sujet des titres non pris en charge.

Ce chiffre de 5 % revêt également une importance symbolique au sein de Valve. D'anciens employés et développeurs de Valve qui se sont exprimés publiquement sur les priorités internes de l'entreprise ont noté que les indicateurs d'adoption de Linux influencent directement l'allocation des ressources pour le développement de SteamOS, les améliorations de Proton et la planification matérielle. Gabe Newell a évoqué à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie son désir de réduire la dépendance de Valve vis-à-vis de Microsoft Windows, une dépendance qu'il a qualifiée de risque existentiel pour l'activité de Steam. Chaque point de pourcentage gagné par Linux valide cette stratégie.


Le cercle vertueux de Linux

Un cercle vertueux est à l'œuvre. Un nombre croissant d'utilisateurs de Linux attire davantage l'attention des développeurs. Une attention accrue de la part des développeurs se traduit par une meilleure compatibilité. Une meilleure compatibilité incite davantage d'utilisateurs à essayer Linux ou à acheter une Steam Deck. Ce cercle vertueux s'autoalimente désormais d'une manière qui n'existait pas avant 2022.

Parallèlement, les initiatives de Microsoft pourraient accélérer cette tendance. Les exigences matérielles de Windows 11, en particulier l'obligation d'un module TPM 2.0, ont empêché des millions de PC anciens mais encore performants de passer de Windows 10 à Windows 11. Certains de ces utilisateurs migrent vers Linux plutôt que d’acheter du nouveau matériel. Les rapports de plusieurs projets de distribution Linux, notamment Ubuntu et Fedora, indiquent des hausses notables des téléchargements et des installations liées à la fin de vie de Windows 10. Pour les joueurs disposant de machines plus anciennes, SteamOS ou une distribution Linux polyvalente avec Steam installé offre une solution viable pour continuer à jouer sans acheter une nouvelle machine ni utiliser un système d’exploitation non pris en charge.

La répartition des distributions au sein de la part de marché de Linux est révélatrice. SteamOS représente la majorité des réponses à l'enquête sur Linux, confirmant que la Steam Deck en est le principal moteur. Mais Ubuntu, Arch, Fedora et Manjaro maintiennent tous une présence mesurable, indiquant que le jeu sur Linux sur PC de bureau, et pas seulement sur console portable, est également en pleine croissance. La Steam Deck est peut-être la porte d'entrée, mais certains utilisateurs la franchissent pour installer Linux sur leur PC principal.

La prochaine version de SteamOS de Valve pour le matériel PC généraliste pourrait amplifier encore cette tendance. La société teste actuellement une version plus large de SteamOS destinée à être installée sur n'importe quel PC x86, et pas seulement sur la Steam Deck. Si celle-ci est commercialisée sous une forme stable, et les premiers rapports sur la version bêta suggèrent que c'est pour bientôt, cela pourrait marquer un nouveau tournant pour le jeu sous Linux. Un système d'exploitation de type console, optimisé pour le jeu, gratuit à installer, et soutenu par le travail de compatibilité Proton de Valve. C'est une proposition séduisante pour les utilisateurs qui considèrent leur PC comme une machine de jeu dédiée et n'ont pas besoin de Windows pour les logiciels de productivité.

En mars dernier, Valve s'est à nouveau engagé à lancer la Steam Machine au cours de l'année 2026, après avoir craint que la crise de la mémoire vive ne provoque un retard, même s'il semble que l'objectif initial de livrer le matériel aux utilisateurs avant la fin du mois de mars ne sera pas atteint. « Rien n'a changé de notre côté », a déclaré Kaci Aitchison Boyle, responsable des relations publiques chez Valve. L’écosystème SteamOS est désormais mature, la compatibilité avec les jeux Windows via Proton (la couche de compatibilité qui permet aux jeux développés pour Windows de fonctionner sous Linux) s'est améliorée, et la pression exercée par les consoles traditionnelles pousse Valve à occuper un segment où personne n’a réellement pris l’avantage : le PC de salon clé en main, silencieux, efficace, évolutif et relié à un catalogue de plusieurs dizaines de milliers de jeux.

Source : Rapport de Valve

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